소련의 스푸트니 1호 발사 성공 이후 시작된 미국과의 우주 경쟁과 그로 인해 더욱 발전한 로켓의 역사부터 시작해보자.
아메리카 체이스(1958)
주노 1호는 1958년 미국 나사가 개발한 4단 로켓으로, 미국 인공위성 역사상 최초로 궤도 진입에 성공한 인공위성 ‘익스플로러 1호’를 발사하는 데 성공했다. Juno I은 전투기 JUNO F-1 로켓의 변종으로 4단 분리 로켓이었습니다. 1단은 토니 메인스트림 엔진을 사용했으며, 8개의 로켓 엔진, 2단은 미디어 베가 엔진, 3단은 알테어 엔진, 최종단은 아브로 엔진으로 구성됐다. Juno I은 당시 미국에서 진행되던 ‘우주 경쟁’에서 소련의 스푸트니크 1호와 스푸트니크 2호에 이어 미국에서 인공위성을 개발하려는 노력의 일환으로 개발됐다. Juno I은 미국에서 다양한 용도로 계속 사용되었으며 신기술 개발 및 우주 탐사에 큰 영향을 미쳤습니다.
우주의 개 (1960)
1960년 8월 19일, 미국 탐사선 디스커버러 13호는 역사상 최초로 우주를 포함한 지구 궤도를 도는 생존 동물이 되기 위해 스트라이크와 렉시라는 두 마리의 개를 발사했습니다. 스트라이크는 15개월 된 블랙앤터리어, 렉시는 미 해군에서 선발된 10개월 된 래브라도 리트리버입니다. 디스커버러 13호의 하위 모듈인 미사일이 우주로 올라가는 동안 2기가 실패해 위험에 처했지만 발사 1시간 51분 만에 무사히 지구로 귀환했다. 이 실험은 인류가 우주를 탐험하기 전에 우주 환경에서 생존할 수 있는 동물의 생존 능력을 알아보기 위한 목적으로 진행되었습니다. 이후 우주로 보내진 동물실험은 인간의 우주여행에 필수적인 정보를 제공하는 데 큰 역할을 했다.
우주 일꾼 (1966)
1966년 첫 비행을 한 소유즈 로켓은 인류의 우주 여행에서 가장 오래된 로켓 중 하나입니다. 소유즈 로켓은 소련(현 러시아)에서 개발한 우주 비행용 로켓입니다. 무엇보다도 “First Soyuz”는 소련 위성을 발사하는 데 사용된 최초의 소유즈 로켓이었습니다. 1966년 11월 28일에 발사된 이 로켓은 이후 우주 정거장, 유인 우주선 및 달 탐사선을 발사하는 데 사용되었습니다. First Soyuz는 당시로서는 매우 혁신적인 기술로 개발되었습니다. 로켓은 3단 로켓으로 구성됐으며 엔진, 연료탱크, 비행제어시스템 등 다양한 기술이 사용됐다. 그 이후로 이러한 기술은 러시아 우주 산업에 큰 영향을 미쳤으며 오늘날에도 여전히 사용되고 있습니다.
새턴 V (1967)
새턴 V 로켓은 미국 우주 개발 프로젝트에서 가장 중요한 로켓 중 하나로, 최초로 달 착륙에 성공한 아폴로 계획에 사용되었습니다. 새턴 V는 NASA가 개발한 3단 로켓으로 총 높이 110m이다. 이 로켓은 우주 비행사와 그들이 달에 사용했던 모든 장비를 얻는 데 필요한 엄청난 추진력을 제공했습니다. 이 로켓은 1969년 아폴로 11호의 달 착륙에 사용되면서 세계적으로 유명해졌습니다. Saturn V는 미국 우주 개발의 역사와 우주 탐사 기술의 발전에 큰 의미가 있습니다. 로켓의 개발과 사용은 미국의 국제 우주 탐사 지위를 확립하는 데 도움이 되었으며 인류 우주 탐사 역사의 주요 이정표 중 하나이기도 합니다. 새턴V의 역사적 의미는 달 착륙을 가능하게 한 기술적 진보와 함께 인류의 꿈과 열정을 대변한다는 점에서도 찾을 수 있다.
중국의 부상 (1970)
1970년 4월 24일 중국은 인공위성을 쏘아 올려 세계에서 다섯 번째로 인공위성을 보유한 국가가 되었다. 위성의 이름은 “동쪽의 빛”을 의미하는 Dong Fang Hong-1 (Dong Fang Hong-1)입니다. Dong Fang Hong-1 위성은 외국 기술 지원 없이 중국이 개발한 최초의 위성으로 무선 통신, 텔레비전 및 일기 예보와 같은 목적으로 사용될 수 있습니다. 무게 173kg인 위성은 24시간 동안 지구를 한 바퀴 돌았다. Dong Fang Hong-1 위성은 중국 우주 연구의 디딤돌이 되었으며 중국 우주 탐사 발전에 중요한 역할을 했습니다. 이후 중국은 우주 개발 분야에서 다양한 성과를 거두며 지구 궤도를 중심으로 다양한 연구와 탐사를 진행해왔다.
지금까지 우리는 우주 경쟁이 이룩한 놀라운 발전을 다루었습니다. 다음 포스팅에서는 미국 최초의 우주왕복선인 이 레이스의 결과에 대해 설명드리겠습니다.